チョコレートの歴史は古く、その由来は紀元前にまでさかのぼるといわれています。その昔は「薬」として重宝されていたチョコレートですが、最近でも甘いおやつとしてだけではなく、健康効果が高い食材として注目されています。チョコレートに含まれるカカオポリフェノールにはコレステロールを抑える働きや動脈硬化予防効果があるといわれ、カカオの含有量が多いものほどその効果が高いと期待されています。

また、チョコレートのほろ苦い香り成分でもあるテオブロミンはカフェインと似た性質をもち、大脳を刺激して集中力を高める働きやリラックス効果があるといわれています。カフェインのような興奮作用がないので小さなお子様にも安心です。他にも食物繊維や鉄分、亜鉛、マグネシウムなどのミネラル類も含むため、整腸作用や貧血予防効果なども期待できそうです。

美味しくて健康だとたくさん食べても良いのかな？と思わず喜んでしまいますが、チョコレートは高脂質、高カロリーなので食べすぎには注意が必要です。毎日のリラックスタイムに少量ずつを上手に取り入れていきたいですね。

選び方

健康効果を期待するにはカカオ含有量の多いもの。ただし、比例して脂質やカロリーも高いので摂取量には注意が必要です。

保存方法

直射日光の当たる場所や高温多湿の場所を避け涼しい場所で保管しましょう。
冷蔵庫で保存する場合は匂いが移らないようラップなどで密封し、野菜室で保存することが理想です。